O Hustler Casino Live, um canal que transmite jogos de high stakes do cassino de mesmo nome em Los Angeles, cresceu em um ritmo alucinante, explorando um lado do pôquer que não é muito conhecido fora do circuito de youtubers como Joey Ingram ou Doug Polk, que é a crônica cor-de-rosa do pôquer.
O alcance real desse tipo de material pôde ser testemunhado na sequência da mão de call sem precedentes com J4 de Robbi Jade Lew para Garrett Adelstein, que atingiu e monopolizou as primeiras páginas de todos os tipos de sites relevantes para o nosso jogo.
Seis meses depois, as ramificações daquele dia ainda são sentidas. Nem o programa nem seus personagens conseguiram esquecer essa circunstância, e muitos indivíduos envolvidos não querem que ela desapareça, pois continua a produzir uma grande quantidade de cliques até hoje.
Desde então, o foco da controvérsia passou de Robbi Jade Lew, suspeita de trapaça, para Garrett Adelstein, que foi criticado por abusar do poder do apelo público.
Adelstein, que foi homenageado com um tópico que permaneceu na primeira página do fórum de notícias 2+2 por meses, questionando se ele era o melhor jogador de cash do mundo, agora é alvo de dardos da administração do programa, de seus colegas e do público em geral.
Adelstein optou por responder a todas essas afirmações em duas entrevistas divulgadas em conjunto pelo Poker.org e Doug Polk, que o site fornece com um histórico prático dos ataques recentes do jogador.
Adelstein era a estrela do HCL, mas…
Uma das preocupações que alarmam Adelstein é a ideia de que sua saída aparentemente voluntária dos jogos contra seus antigos concorrentes do HCL esconde uma verdade mais dolorosa: as pessoas não o querem mais na mesa.
«Nossos jogadores não me querem de volta», afirmou Nick Vertucci, um dos coproprietários da produtora HCL, em um podcast. Todos percebem que os jogos aumentaram de tamanho. As pessoas estão trazendo mais dinheiro desde que Garrett não está lá». «Garrett não foi banido», seu parceiro Ryan Feldman teve que dizer publicamente para apagar as chamas. Isso é algo que quero enfatizar.
«Quando saiu o relatório sobre a investigação interna de possível trapaça na mão J4, Nick, Ryan e eu concordamos que trabalharíamos juntos novamente no futuro, mas eu não tinha nenhuma motivação ou interesse em não aparecer no HCL ou jogar qualquer tipo de jogo de pôquer», disse o jogador em ambas as entrevistas.
Quando se trata de vetos, Adelstein escolheu seus lugares?
«Garrett era muito exigente com relação às escalações iniciais. Ele não gostava de jogar contra um grupo difícil de profissionais.» Isso era uma fonte regular de frustração para Feldman, que «tinha que fazer malabarismos constantes para mantê-los todos felizes». Sempre tentando deixá-lo feliz e, ao mesmo tempo, encontrar as pessoas adequadas. A realidade é que ele era a atração principal».
«Nik Airball, uma das estrelas em ascensão do programa, fã da tensão criada por suas más maneiras e falta de respeito pelos adversários, apóia a tese, mas isenta Feldman de responsabilidade: «Vi muitas pessoas culparem Ryan pelos jogos suaves. Garrett tem uma autoridade considerável e aproveita sua posição como astro do programa para obter a posição mais vantajosa no programa. Ryan é o responsável pela empresa e está interessado apenas em dar às pessoas o que elas querem.
Esse parece ser o modo de operação regular de Adelstein. Lynne Ji, outra frequentadora assídua dos jogos de Los Angeles, lembra: «Fui informada de última hora que eu tinha um lugar reservado para uma transmissão no Live at the Bike». Quando cheguei, todos pareciam felizes em me ver, exceto Garrett, que rapidamente me disse que não permitiria que eu participasse. Resisti, mas acabei perdendo meu lugar. O que mais me incomodou foi sua falta de autenticidade. Ele geralmente era amigável comigo, mas não hesitava em me impedir de tocar quando lhe era conveniente.
É difícil para Adelstein refutar, mas ele afirma que «a escolha dos convidados para cada jogo é um processo no qual Ryan e eu colaboramos». Seria um exagero afirmar que eu organizei as mesas.
Em sua conversa com Polk, ele foi muito mais franco. «É uma farsa. Ninguém tem o poder de obrigar Ryan Feldman a fazer nada. No mundo do pôquer, ele e Nick têm vários empreendimentos e fontes de renda diferentes, e Ryan sempre se esforça para fazer o que é melhor para ele. E, em alguns casos, isso também foi o melhor para mim».
Adelstein não é vetado pela empresa, mas e os jogadores?
Feldman chegou a dizer que os eventos que envolveram o tão viajado programa J4 foram a gota d’água para alguns.
«Antes de mais nada, Garrett é excelente. Ele ganhou uma fortuna com os jogos.
Em segundo lugar, muitos jogadores ficaram com um gosto ruim na boca depois da maneira como ele lidou com a questão após a mão do J4 com Robi Lew.
A combinação desses dois fatores afastou um grande número de jogadores do jogo. Muitos jogadores informaram ao HCL que não gostariam de jogar com ele novamente. Quando isso começou a acontecer, tornou-se incrivelmente difícil para mim criar jogos que atendessem às especificações de Garrett.
Personalizando um deles, Ben Lee, isso parece refletir o sentimento comum de seus possíveis oponentes: «Eu jogo por diversão». Não é minha responsabilidade. Eu nunca jogaria contra esses profissionais regularmente. Isso só me faria parecer tolo. Mas gosto de competir com jogadores fortes que são hábeis tanto em ganhar quanto em perder. G
arrett não é nada disso. Ele é um atirador de elite, egocêntrico e pessimista. Se eu perder para ele, isso é natural; se eu ganhar, ele me acusará de trapaça? Ele vai querer seu dinheiro de volta? Não sabemos até o momento.
A preocupação de Adelstein nunca foi a maneira como ele perdeu, mas o fato de ter sido enganado naquela mão. Ele reiterou suas acusações em duas entrevistas publicadas ontem.
«O cenário mais provável é que alguém na sala onde o show estava ocorrendo tenha dado a um dos jogadores informações sobre as cartas.» Uma investigação interna não pode estabelecer tal coisa, e é por isso que as descobertas foram geralmente inconclusivas. Isso ainda faz muito sentido para mim.
Toda vez que ouço isso em um programa, lembro-me da miniraise de turno. Esse sempre foi o caso com as mãos que ela comandava.»
«Entendo todos que estão preocupados com seus interesses pessoais e em dar a Robbi a oportunidade de tocar novamente. Você mora na Bike, Doug… Ainda estou perplexo sobre como o PokerGO entregou a ela um prêmio e a convidou para falar em sua festa de gala…» -A mão foi decidida por uma votação do público e não é de responsabilidade direta do PokerGO, eles enfatizaram na entrevista-.
«Não quero ser outra plataforma para sua fama; ele já teve seus quinze minutos de fama.» O que vamos fazer com o dinheiro? Não vou devolver o dinheiro. Nunca pensei nisso e não tinha nenhuma reserva quanto a isso. Essa mão foi tirada de mim. Ponto final.
